大约一年前，当被问及是否会降低加拿大的移民目标，以应对人们担忧不断上升的移民人数可能加剧该国的住房危机时，加拿大移民部长马克·米勒（Marc Miller）给出了明确的回应。
“根据我所了解的数字以及加拿大的需求，我看不到目前减少移民的可能性，”他说道。这是在2023年8月，他刚刚从肖恩·弗雷泽（Sean Fraser）手中接任移民部长职位一周后做出的表态。
但随着联邦政府准备在11月1日发布其新的年度移民目标，米勒部长的言论不再如此明确。“我正在考虑很多事情……我们正在提出一些建议……这些选择将由内阁决定，但你们会在11月1日得知结果，”他在9月18日的新闻发布会上再次被问及是否会考虑减少移民目标时说道。
尽管米勒关于移民目标问题的回答不像2023年那样明确，但他意识到了情况的变化以及需要在多个因素之间取得微妙平衡。“这是一个建立在移民基础上的国家，”他在9月18日的新闻发布会上说道。“但它也需要考虑加拿大人告诉我们要考虑的许多因素。”
总理贾斯廷·特鲁多在8月26日的新闻发布会上就类似问题作出回应，称政府官员正在就总体移民人数进行“持续讨论”，并表示他们正在“不断调整”以确保移民政策能够“在每个阶段都符合当前经济需求”。
代表20多万家加拿大企业的加拿大商会高级主管戴安娜·帕尔梅林-贝拉斯科 (Diana Palmerin-Velasco) 表示，这些截然相反的言论反映了“围绕移民问题的讨论发生了巨大转变”。她指出，2023年7月由Leger Marketing Inc.进行的一项民调显示，60%的受访者认为加拿大的移民人数太多，而在2019年，这一比例为35%。
“移民问题已经高度政治化。坦白说，我们不会对看到移民目标减少感到惊讶，”她说。“在过去的几个月里，米勒部长一直在暗示这一点。”
这一明显的情绪变化发生在加拿大将非永久居民的数量翻了一番的背景下——根据加拿大统计局的估计，到2024年年中，加拿大的非永久居民（包括学生、临时外劳和寻求庇护者）人数从2022年的130万增加到280万，以帮助应对疫情后职位空缺的激增。
此举帮助加拿大通过增加总体经济产出避免了衰退，但米勒在9月18日的新闻发布会上表示，政府“允许某些项目过热了太长时间”。因此，随着职位空缺现在逐渐减少，尤其是在新移民和青年人中的失业率上升，米勒团队在过去一年中采取了几项措施，将非永久居民的人数从目前的6.5%减少到2026年的总人口的5%。
BMO银行首席经济学家表示，这一系列削减措施表明需要更“稳定和可预测”的移民政策，并且应该“让我们意识到，政府和政策制定者试图通过移民政策来精细调整劳动力市场是一件非常棘手的事情，可能会适得其反。”
移民在加拿大经济中起着关键作用。根据加拿大统计局的数据，移民占食品服务、交通运输、仓储以及专业、科学和技术部门劳动力的三分之一以上。加拿大的人口老龄化是另一个高度依赖移民的原因。
因此，联邦政府每年都会发布《移民水平计划》，以规划未来三年希望引进的永久居民人数。每次公布的年度目标通常都会增加。例如，2022年，加拿大表示希望在2023年接纳46.5万永久居民，在2024年接纳48.5万，在2025年接纳50万。去年，米勒没有增加目标，而是将2026年的目标定为50万。
