美利坚合众国（英语：United States of America），简称“美国”，是由华盛顿哥伦比亚特区、50个州和关岛等众多海外领土组成的联邦共和立宪制国家。其主体部分位于北美洲中部，美国中央情报局《世界概况》1989年至1996年初始版美国总面积9,372,610km²，1997年修正为963万平方公里（加上五大湖中美国主权部分和河口、港湾、内海等沿海水域面积），人口3.2亿，通用英语，是一个移民国家

美国是一个高度发达的资本主义国家，其政治、经济、军事、文化、创新等实力领衔全球。作为世界第一军事大国，其高等教育水平和科研技术水平以及民用航天技术方面，也是当之无愧的世界第一，其科研经费投入之大、研究型高校企业之多、科研成果之丰富堪称世界典范。

在美国，16-18岁之前必须在学校就读。现在许多州要求必须就读到18岁。有些州只规定必须就读到14岁。学生可以进入公立学校，私立学校或家庭学校就读。在多数公立和私立学校，教育分为3级水平：小学、初中和高中。

在联合国的一个21个国家的教育索引中，美国得分为99.9，排名世界第一。7660万学生在16个年级就读。其中，在义务教育阶段，有520万人（10.4%）在私立学校就读。在该国成年人口中，有85%达到中学毕业，27%获得学士学位以上学位。根据2002年美国人口调查局统计，大学毕业年收入平均为45,400美元，超过平均水平10,000美元。该国15岁以上人口的识字率为98%。

教育体系

学前教育(Pre-K)

　　一般是三岁到五岁的孩子在进入小学之前的教育。类似于国内的学前班。好的学前班经常是人满为患，如果不提前排队，很难在孩子合适的年纪里进入学前班。比如有些好的学前班接受预订，很多家长们在孩子还没有出生以前就开始给孩子报名了。米豆在这里也提醒家长，在美国给孩子择校也一定要提前做准备。

基础教育（K－12）

　　这个包括幼儿园(Kindergarten)，小学(Elementary)，中学(Middle, High)。小学和国内一样，为六年制；中学三年制；不太一样的是高中，高中一般是四年制。虽然美国不存在全国统一的"高考"一说，但是为了顺利进入大学，大学都会要求学生们参加SAT考试。另外，美国不存在"义务教育"一说。虽然各州的政策以及法律不同，但是各州，包括联邦政府今年来都给大学投入了大量的财力，因此大部分的学生都可以支付得起直到毕业的费用。

高等教育(Post-Secondary)

　　美国的高等教育主要包括本科(两年制，四年制)教育，研究生教育，以及一些职业教育(医学院，法学院等). 本科教育主要分为两年制和四年制本科教育。两年制教育一般指社区大学一类的高等教育机构，毕业后学生获得副学士/专科学位（Associate）。四年制大学就是平常意义上大家所泛指的大学，毕业后学生获得学士学位（Bachelor）。和四年制大学相比，两年制大学一般学费比较低廉，而且部分学分可以转到四年制大学，所以有不少的学生都选择从社区大学读起，两年后转入四年制大学。

四年制大学分为注重于教学的文理学院（Liberal Arts College）和注重于科研的大学（University）。文理学院相比而言规模较小，因小班教学在其中比较突出，不少的学生因此选择这类本科。研究生院和国内的研究生院区别不大，比较有趣的事情是美国大部分的研究生院国际学生的比例比较大：诸如麻省理工、哈佛和斯坦福大学的研究生院中的国际学生超过50%。

职业学院一般是给从事一些高级职业的人，比如法学院和医学院。职业学院学费高昂，但由于律师和医生的高收入，不少学生还是趋之若鹜。这类学院的另一特点是耗时较长，以医学院为例，学生先要进行四年本科的学习，再进行四年的医学院学习，然后还得历经实习获得住院医生（Residency）的资格，因此基本上学生毕业之后年级都在30岁左右。

1.医药补助(Medicaid)

不同于医疗保险，医药补助是一个保健计划，专为收入低微的家庭设立，可以同时享受医疗保险，但只限于美国公民。

2.家中照顾计划(In Home Support Service)

由联邦、州和县政府联合负担，为65岁以上老人、失明者或残障人士提供家务和非医务性的照顾，使得受益人能在家安全地生活，无须住进养老院或公共医疗机构。

3.贫困者“医疗补助“保险（Medicaid）

是由联邦政府和州政府合作，为低收入者提供医疗服务的保险。符合标准的美国公民和合法移民可以申请，但一般获得美国绿卡满五年以上才可以申请。如果你在美国有不错的收入，那么你在年老很可能就无法申请Medicaid，只能申请Medicare了。

4.联邦医疗保险（Medicare）

是美国联邦政府为65岁或以上老年人，不足65岁但有长期残障的人士或者是永久性肾脏衰竭患者提供的政府医疗保险。申请者必须是美国公民或永久居民，申请者本人或配偶已向国家缴纳医疗保险税（Medicare Tax）10年（40个季度）以上。医疗照顾保险项目由联邦政府管理，在各个州实行统一政策。

联邦医疗保险种类

A类：住院保险，为受益人支付大部分的住院费用，但病人需要自付一部分费用，住院保险也包括病人出院后的专业护理康复治疗的费用；

B类：补充医疗保险，为受益人支付80％在医生诊所治疗的费用；

C类：医疗保险优惠计划，是经过政府特许的保险公司为联邦医保受益人设计的一些额外医疗服务保险；

D类：处方药物计划，是政府补贴的药物福利计划，参加此计划的受益人支付额外的保险费，可以低价购买处方药。

医疗照顾保险（Medicare）的住院保险（A类）部分是强制性的，所需资金通过政府征收的工薪税（Medicare tax）来筹集。在美国，所有的雇主和雇员需要分别缴纳工资收入的1.45％，用于支付住院医疗保险，以支持该医疗照顾保险的资金需求。

其它部分的联邦医疗保险（B类、C类、和D类）属于自愿参加的性质，无论您是否美国公民或合法移民，参加这些保险计划必须每月额外缴纳保险费。低收入的老年人如果无力承担医保的自付费用，美国政府允许其同时申请医疗补助（Medicaid）。

1.孩子出生

任何在美人士(含非法入境者)在美出生的孩子被视为美国公民，持有美国护照，不论年龄多大的人也不被限制在美国境外的居留时间，终身自由进出美国。18岁公民宣誓后即从法律上享有美国公民的一切权益，21岁即可为配偶、子女、父母办理美国移民。

2.中小学学费

在18岁上大学之前美国全部中小学实行义务制教育，即零学费(“贵族”、私立寄宿学校除外)。相比之下，目前北京、上海、广州三地有关机构办理中小学生赴美留学一年都在三万美金以上。

初到美国的中小学生跟不上普通课程时，美国很多地方有针对性的英语补习课程。每天有专职老师给学生补习，直至学生英语提高并跟上普通课程，没有额外收费。

3.大学学费

上大学(含研究生、博士生)只交本地人学费。以加州为例，水平中等的加州公立大学，外籍学生一年交两万美金以上学费，而“本地人”一年只需交纳三千多美金的学费。

4.奖学金

对于有意申请美国大学奖学金的普通中国人来说，只能和来自全世界的优秀人士竞争数量极为有限的对外籍人士开放的奖学金。但对于有绿卡的人，能享有奖学金的范围，远远超过一个外国人所能申请的。

而其竞争对手也只是美国本地人。因为美国很多发放奖学金的机构限定奖学金只适用于“美国人”(含有美国永久居留权的人)。

5.学生贷款

18岁以上的绿卡持有者，可以在拿到绿卡的当年申请各类学生贷款，如上美国优秀私立大学，一年的学费和生活费多达四万美金以上，当绿卡人士想读一个两年硕士时，六七万美金可一笔贷出。毕业后找不到工作可不还贷款，找到工作后分年还清，通常每月只拿工资的五至十分之一还贷款。在美国，国家政策保证没有因经济困难而上不了学的人。

6.直系亲属受益

绿卡持有者与外藉人士结婚后，即可办理配偶及配偶的21岁以下未成年子女的绿卡申请。

7.政府帮助找工作

美国政府在各地设有专门机构免费为本国人找工作。绿卡持有者只要到此部门登记自己的技能、专长和兴趣，该部门就会免费为登记者寻找工作。同时，该部门还免费培训等待就业人员的基本技能(如电脑、英文等)以协助他们就业。

8.就业自由

持有绿卡者在美国工作是不受限制的。为保护本国人的利益，美国很多工作(高科技、生化、军事等研究、生产、保卫工作)都不对外国人开放，即使外国人具备相应的知识与专长。这种情况使得外国学生在大学毕业找工作时，与美国学生处于极不平等的竞争状态。而绿卡持有者则无需为此担忧，他可以从“劣势方”转为“优势方”。

9.劳动力价值的改变

同一种技能的人才在美国劳动力市场的价值因有无“绿卡”而有明显不同，其差距从50%到百分之几百不等。譬如，我公司申请成功的一位教练员，没有绿卡时，她的起薪为年薪4.5万美金，而她有绿卡时起薪变为8.5万美金。还有一位熟练使用统计软件的IT人才，没有绿卡时只有7万年薪，而这个职位对有绿卡的人是12.5万年薪。

10.办公司优惠

与许多发展中国家不同，在美国外籍人开办的公司要受到较多的限制，而当地人(绿卡或公民)办公司却可以享受很多优惠的政策，如：公司种类、贷款、税收、经营项目等等。

11.周游世界

美国绿卡持有者在全球绝大多数国家(几乎所有欧美国家)可以免除被拒签的烦恼，拿着绿卡和“白皮书”就可以实现“全球通”。这使得你可以获得最大限度的自由，在全世界范围内规划自己的生活和事业。

12.回国投资

拿到美国绿卡即被中国政府视为华侨，回中国注册公司，公司为美国公司，合资公司为中美合资，投入资金被视为外资，并享受有关优惠政策。如投资在国外受欺诈，还可找当地美国领使馆协调解决。美国绿卡持有人在中国经商因地区不同还可享有其他一些特权。

13.项目基金

美国许多政府和公共基金的运作项目都要求执行人、受益人具有“绿卡”身份，作为“外国人”无权享用。譬如，旧金山市政府有一笔五十万美金的经费在海边建一个艺术雕塑。一位杰出的中国雕塑家的方案被选中，但最后由于他本人没有“绿卡”而不能接受这笔钱。

14.退休福利

绿卡持有人在一生累积十年交税纪录后(底线为每月$50左右的实交税金即可)，便可在退休后(通常为65岁)终身领取美国联邦政府发的退休金(每月$700～$1200)。对很多移民来讲，领取退休金的年数比交税工作的年数还要多。

15.失业救济

申请人及配偶甚至孩子在转绿卡后没有工作时，政府免费给你找工作。有正常收入并交税不少于六个月以后失业时，到美国当地有关部门报失业并办理相关手续就可按月领取政府救济金(额度从每月$600～$1200不等)。

16.享受高水平的医疗

医疗水平是当今世界最高的。很多中国还没有的药在美国就有(如治疗青光眼的特效药);很多在中国做不了的手术在美国可以做(如高度烧伤的美容整容);很多在美国被淘汰了的设备在中国正在用(如激光治疗近视眼，美国已普及了第四代产品时，中国才开始用第二代产品)。

17.贷款

有绿卡后在美买车、买房可轻松获得政府、银行等有关机构提供的各类贷款。同时，购置房地产的每年还贷的利息部分还可用来抵交个人所得税。

18.人寿与基金

绿卡持有者可以享受一些在中国没有，只在美国有的一些人寿与基金挂钩的保险险种，使本人退休后能够有较多的收入。也可用与中国相比低廉很多的保费来获得保额很高的保险。

19.老年医疗保险

在美国医疗费用相当高，但任何“低收入”的绿卡持有者(无需交税纪录)可在退休之后，办理“医疗卡”，持卡看任何病不用花钱。这一点彻底解除了身患疾病的老人后顾之忧。对于不属于低收入的人，只要有累积十年的交税记录，退休后只要再付很少的保险费，绝大多数医疗费用也就不用自己承担了。

20.购房补贴

绿卡持有人在退休后即可申请购买低收入老年人公寓住房。可用大约市场价格的35%左右的款项，购买由国家补贴兴建的在美国属于自己的住房。无钱购房的人也可用市场价格1/3至1/4的价格申请政府的廉租房。

21.免费娱乐

符合条件的一经申请即可进入各个社区的老年中心。中心的各种游艺项目、健身、学习、医疗养护等项目都是免费开放的，活动中心的饭也是免费提供的，从家里接送到活动中心的专车也是免费的。

22.政府补贴

绿卡持有者在退休前没有累积十年的交税纪录时，只要转成美国公民，退休(65岁)后政府直接发放生活补贴(每月$600多，另外粮食劵等)。